Restaurer le goût d'apprendre : chronique d'une année à l'école élémentaire avec ces enfants qu'on dit terribles

Le défi de l'école d'aujourd'hui est de faire une place à tous les enfants. Alors comment permettre à ces enfants dits «terribles», issus de familles confrontées à des difficultés multiples, d'accéder au désir et au plaisir d'apprendre, à la curiosité du monde, à la capacité de vivre ensemble avec respect et tolérance ?

Ce témoignage prend le parti de considérer avec lucidité la responsabilité de l'École. Certes, celle-ci ne peut panser toutes les plaies de la société. Mais pour l'auteur, elle se doit au moins de réfléchir aux moyens d'accueillir les enfants, de les écouter, de les respecter. Trop souvent, l'École se met elle-même en échec, renforçant la violence, l'amertume, la perte de repères des jeunes. Pourtant elle a pour mission de les faire entrer dans le monde par la porte des savoirs et de la culture : c'est une aventure passionnante !

Ce sont donc des choix d'organisation et de contenus scolaires qui sont décrits ici, prenant pour support l'expérience d'une année avec une classe de CM1/CM2. Dans cette école, confrontée à de graves difficultés de niveau scolaire et de comportements, l'équipe éducative s'est mise à l'ouvrage. S'appuyant sur des ouvertures multiples, elle a cherché des modalités nouvelles de travail avec les enfants et de relations entre adultes, professionnels et parents. Ce livre décrit des dispositifs et des projets qui au fil de l'année, ont permis à cette école de changer de visage. Il montre des adultes en recherche de cohérence dans leur écoute comme dans leurs exigences, sans esquiver les difficultés. Il décrit des enfants qui peu à peu ont repris confiance, trouvé des modalités d'expression, pris des responsabilités, accédé au plaisir d'apprendre. Non sans embûches, ils ont peu à peu estompé leurs postures de violence ou de rejet. Il aura fallu pour cela repenser la loi scolaire et la place de la culture, rechercher à chaque pas la restauration de l'identité de chacun et du groupe, reconstruire des valeurs de respect et de coopération.

Faire face à l'École d'aujourd'hui pour le monde de demain, en faisant confiance aux enfants et à leur goût d'apprendre potentiel : tel est le sens de cet ouvrage qui s'adresse aux praticiens du monde éducatif, aux futurs professeurs des écoles, aux chercheurs, aux parents d'élèves... et aux décideurs.