L'Amiral Cornuault appartient à une génération d'officiers de Marine
qui a traversé une période tumultueuse de notre histoire :
Deuxième Guerre Mondiale, Campagnes d'Indochine et d'Algérie.
Il relate, au jour le jour, avec sobriété et humour, sa participation à des
événements auxquels il estime essentiel d'apporter son témoignage.
Passionné par la mer sous ses aspects les plus variés, il commence sa
carrière par la surveillance des pêches dans le Grand Nord, lors de la
transition entre la marine à voile et les chalutiers modernes (1930-1931).
Il la poursuit au ministère de la Marine et à l'Amirauté (1939-1940).
Il n'est pas présent à Mers el-Kébir, mais il en est profondément marqué.
Figurent en annexe deux témoignages de camarades ayant vécu ce
drame, le 3 juillet 1940. Quant à lui, commandant en second d'un aviso
opérationnel naviguant en 1941 et 1942, il est à Toulon lors du sabordage
de la flotte, le 27 novembre 1942.
Il s'évade de France par l'Espagne en 1943, en passant par la prison
espagnole. Libéré, il reprend le combat et participe, commandant un
aviso, au débarquement de Provence, le 15 août 1944.
Commandant un autre aviso, spécialisé dans les opérations amphibies,
il mène en Indochine des patrouilles fluviales et maritimes (1950-1951).
Promu contre-amiral en 1959, il assume de hautes responsabilités, et
commande par intérim la Marine en Algérie, au jour du «putsch des généraux»,
le 22 avril 1961.
