La vie de René Théophile Laennec (1781-1826) ce grand clinicien, considéré comme l'un des fondateurs de la médecine moderne, fut tout le contraire d'un long fleuve tranquille. Inventeur du stéthoscope et de l'auscultation, il a offert un moyen supplémentaire d'exploration des maladies, permettant le recueil de signes précis et objectifs. L'art médical accomplira ainsi un bond prodigieux. En 1819, il publie le Traité de l'auscultation médiate. Ce chef-d'oeuvre est un événement fondateur de la connaissance des maladies cardio-pulmonaires, auxquelles son nom est attaché, et témoigne d'une démarche méthodologique applicable à tous les secteurs de la médecine. Celle-ci ne sera plus ce qu'elle était avant Laennec.
Les biographies de médecins sont rares. Sur Laennec, l'un des praticiens français les plus admirés... autant que méconnus, quatre livres seulement en France, le dernier en date de 1955. Rien depuis. Le présent ouvrage comble cette lacune. Le lecteur y découvrira l'existence, illustrée de nombreux témoignages, d'un homme qui ne se résignait pas à la souffrance de ses contemporains. Les qualités humaines de Laennec, médecin des grands et des humbles, inventeur des gestes quotidiens et toujours actuels de la pratique médicale, ne font que rehausser l'éclat de son oeuvre scientifique.
