Quasi exclusivement féminins, les emplois de services à domicile sont aujourd'hui en plein développement. Quels sont les enjeux, pour les femmes, de cette externalisation du travail domestique gratuit? S'agit-il d'une forme de «néo-domesticité», ou bien au contraire ces emplois peuvent-ils offrir à certaines une opportunité de professionnalisation de leurs compétences domestiques et familiales? A partir des résultats de plusieurs enquêtes de terrain menées auprès d'organisations et de salariées du secteur, cet ouvrage montre combien la précarité y est enracinée dans des logiques de personnalisation des tâches attachées au cadre privé, comment, dans le même temps, ces caractéristiques entérinent et renforcent la féminité affichée de ces emplois. Mais il montre aussi que des alternatives existent, débouchant à la fois sur une moindre précarité et sur une certaine professionnalisation. Leur mise en oeuvre suppose toutefois la présence d'organismes employeurs jouant un rôle médiateur, permettant ainsi la construction d'un véritable espace public de travail. Celui-ci ouvre la possibilité de l'exercice «professionnel» d'une activité de service, actuellement encore souvent confondue avec une sollicitude à l'égard d'autrui qui serait «naturellement» féminine. C'est dire l'importance stratégique, pour toutes les femmes, des formes prises par le développement de ce secteur à travers lequel se joue, au quotidien, la définition du féminin au travail.
