Été 1862. Le zouave Augustin-Louis Frélaut s'embarque sur L'Eylau
avec plusieurs milliers de soldats. Le vaisseau militaire rejoint le
Mexique, nouveau terrain des campagnes de Napoléon III.
Alors que les rives d'Alger s'éloignent, il débute une intense
correspondance avec son frère, curé dans le Morbihan. Au fil des lettres
se dessine un pays déchiré par les luttes politiques et sociales. Dans ces
écrits du quotidien, s'entrelacent les sentiments d'un jeune homme exilé,
la vie indienne et la ferveur religieuse, la beauté des paysages et celle
des villes, les violences de la guerre et les considérations politiques.
Soldat, mais aussi juge et administrateur. Augustin-Louis Frélaut
lutte contre les guérilleros, réorganise le territoire et s'interroge sur les
négociations diplomatiques qui se nouent entre les différentes
puissances européennes et les États-Unis.
Entre confidences intimes, analyse lucide et libre chronique, les
Lettres du Mexique offrent un regard inédit sur un épisode méconnu de
l'histoire française.
Les Lettres du Mexique sont présentées, analysées et annotées par Manuel
Charpy et Claire Fredj. Tous deux enseignent l'Histoire à l'Université François
Rabelais de Tours. Leurs lectures tissent les liens entre un itinéraire singulier et
l'histoire collective du XIXe siècle.
