On a parfois tendance à l'oublier en France : les Lumières ont
commencé à briller dès le XVIIe siècle en dehors de nos frontières,
à une époque où les intellectuels trouvaient Amsterdam plus
accueillante que la capitale du Roi-Soleil.
Franciscus Van den Enden, connu aussi sous son nom de plume
Affinius, compte parmi les personnalités les plus attachantes de
cette période. Né à Anvers en 1602, destiné à la prêtrise mais
exclu par les Jésuites à quelques semaines de son ordination,
il a réapparu ensuite à Amsterdam et y a fondé une école. Poète
et dramaturge, professionnel du marché de l'art formé dans
la cité du grand Rubens, alchimiste et médecin, il eut pour élève
un certain Baruch Spinoza, à qui sa fille enseigna le latin avec tant
de talent que le futur auteur de L'Éthique en fut, paraît-il, assez
troublé. Mais la vie intellectuelle ne suffisait pas à notre homme : à
72 ans, il se lança dans un complot contre Louis XIV avec le sieur
Latréaumont, dont la sulfureuse réputation devait donner plus
tard à Isidore Ducasse l'idée d'écrire sous le nom de Lautréamont.
Dans ces mémoires librement reconstitués, Van den Enden nous
donne sa version de cette étonnante histoire, magnifique roman
d'aventures.
