Dans la population âgée, le suicide est une des trois principales
causes de décès avec le cancer et les maladies cardiovasculaires.
Pourquoi, comment, dans quelles circonstances se
donne-t-on la mort à un âge avancé ? Même si une certaine
idéologie le présente comme un acte de courage presque nécessaire,
le suicide demeure par essence un acte de désespoir face
à la douleur physique et psychique. Le projet de mourir peut
aussi survenir dans un mouvement de révolte, de clivage affectif
et émotionnel, associé à un désir de toute-puissance sur la
vie et la mort, mais également sur autrui. Les conséquences
sur les générations suivantes et l'entourage sont redoutables.
Par ailleurs, la prévention du suicide de la personne âgée est
plus complexe et plus difficile que celle de l'adolescent tandis
que le risque létal est plus élevé.
L'auteur offre ici une synthèse concernant les données épidémiologiques,
les différents types de conduites suicidaires, les
facteurs de risques, les signes précurseurs, les leviers de la
prévention, les aides proposées aux sujets vieillissants pour
faire face à l'angoisse et la dépression. Elle met en évidence la
nécessité, pour les soignants, l'entourage et la personne âgée,
de dépasser les dénis, tabous et secrets pour oser parler de la
mort à venir.
