Voici réunis les actes de la décade Hugo et la langue qui s'est tenue en 2002 au Centre Culturel International de Cerisy-la-Salle, réunissant spécialistes de Hugo et chercheurs venus d'autres horizons, pour observer ce qui advient, chez Hugo, au carrefour de la langue et des langages, de l'écrit et de l'oral, du linguistique et des autres systèmes de signes. Car penser, agir, créer supposent pour lui à la fois l'utilisation de langages déjà existants et, par un travail sur leur histoire, par leur mélange ou leur mise en conflit, l'invention d'une nouvelle façon de dire le monde, de faire apparaître avec les mêmes mots d'autres choses, avec des mots encore inouïs des choses encore invisibles.
Dans ce volume, il est question de la langue de Hugo, et de la langue selon Hugo. De sa fabrique des mots et des phrases, de sa parole et de celle de ses personnages, des jugements que la critique contemporaine porta sur son style, des échanges entre son écriture et les autres arts, et enfin de ce qui, selon lui, constitue la nature historique, politique et ontologique de la langue. On veut ici connaître la façon dont il en use et l'idée qu'il s'en fait, afin de comprendre ce qui s'y joue pour celui qui, dans un «fragment», notait: «Les poètes seuls parlent une langue suffisante pour l'avenir».
