Paroles inscrites
Associant étroitement texte, image et matière, les inscriptions médiévales sont souvent méconnues des chercheurs qui considèrent leur étude comme réservée à quelques spécialistes. Cependant, comme pour l'Antiquité, les documents épigraphiques représentent pour l'étude du Moyen Âge, une source incontournable.
Portées sur les édifices ou les objets médiévaux, les inscriptions ont en effet pour vocation première de transmettre à un public large et pour un temps long, des informations de nature diverse, mais toujours bien choisies. Leur forme matérielle ou leur localisation sont aussi importantes que la forme littéraire ou le contenu de leur texte pour assurer la diffusion d'un message qui vise, selon les cas, à légitimer un pouvoir, à perpétuer des privilèges, à sacraliser un édifice, à appeler le lecteur à la pénitence...
Les dossiers thématiques rassemblés ici, comprennent chacun une synthèse, des documents commentés et un autre proposé comme exercice. Ces dossiers sont précédés d'une introduction méthodologique précieuse et suivis par des « parcours épigraphiques » qui permettront de poursuivre l'initiation sur le terrain. Le lecteur trouvera ainsi une méthode, des outils et des pistes de réflexion pour faire des documents épigraphiques une véritable « source d'Histoire médiévale ».
