Allemagne. XIIIe siècle. Élisabeth, fille du roi de
Hongrie, est fiancée à Louis, duc de Thuringe et
cousin de l'empereur Frédéric II. Elle a quatre ans, lui
onze. Nouveaux Tristan et Iseult, ils s'aiment d'un amour fou.
1227. Élisabeth n'a pas encore vingt ans et déjà trois enfants
de Louis. Cette même année, le pape Grégoire IX appelle à la
sixième croisade. Louis, fidèle vassal de Frédéric II, part pour
la Terre sainte où il meurt de la peste. En butte à la haine de ses
beaux-frères, Élisabeth est chassée du château de la Wartburg.
Fascinée par la figure de François d'Assise, elle se jette alors
à corps perdu dans la lutte contre la pauvreté, la famine et
les épidémies qui ravagent le pays, y engloutissant sa fortune.
Grégoire IX, séduit par cette jeune femme hors normes, lui
attribue comme directeur spirituel Conrad de Marburg, qui
s'avère intransigeant et cruel. Indomptable et fière, Élisabeth
avance dès lors sur son chemin de souffrance jusqu'à sa
mort, lumineuse, à vingt-quatre ans. Elle sera canonisée le
26 mai 1235.
La fascinante biographie d'une sainte passionnée, inspiratrice
de nombreux artistes, dont Richard Wagner, qui en fit l'héroïne
de son Tannhaüser.
