Les services publics font l'objet, en France, d'un débat virulent. Pour les uns ils incarnent notre modèle national, pour les autres nos archaïsmes. La plupart des Français sont convaincus qu'ils rendent de meilleurs services que partout au monde et que l'Union européenne représente pour eux un réel danger. Mais tout cela est-il si vrai ? se demande avec passion Gilles Savary dans cet essai fortement documenté. Pour lui, les services publics sont aujourd'hui confrontés à une mutation profonde, inévitable, due à l'accélération de la mobilité des biens, des personnes et de l'information. Alors, comment refonder le modèle hérité de l'immédiat après-guerre, sans pour autant démanteler ces services publics qui répondent à des besoins essentiels et comblent de redoutables fractures sociales et territoriales ?
Dès lors, plus qu'une question concrète, le thème récurrent du « démantèlement » des services publics par les directives européennes de « libéralisation » apparaît cristalliser une opposition idéologique stérile entre un « modèle français » soupçonné d'archaïsme - que la France a déjà dépassé sans se l'avouer - et un « modèle européen », réputé moderne, mais néanmoins orphelin d'une perspective politique et d'une dimension sociale. Gilles Savary tente de démêler un à un les fils de cette inextricable pelote d'incompréhension. Ce, à un moment où un modèle inédit de services publics européens reste à inventer et où se joue le rôle de la France dans la construction européenne.
