S'inscrivant dans la lignée de plusieurs travaux collectifs récents témoignant d'un
intérêt croissant pour le péritexte à l'époque classique, ce volume, issu d'un
colloque organisé à l'université Bretagne sud de Lorient en novembre 2005,
apporte un regard complémentaire sur les préfaces allographes au siècle des
Lumières.
Les études proposées font ressortir l'orientation de plus en plus érudite du préfacier,
en passe de se transformer dans l'éditeur savant, souvent universitaire,
que nous connaissons aujourd'hui. On assiste à une véritable
autonomisation progressive de la préface, qui aura tendance à fonctionner
de plus en plus comme un texte individuel, éventuellement détachable des
oeuvres auxquelles il est censé servir d'introduction.
Toutefois, en dépit de cette tendance à la professionnalistion du métier, qui semble
sous-entendre une certaine recherche d'objectivité, on constate que le
préfacier du XVIIIe siècle continue à se servir du liminaire comme d'une tribune.
Éditeur passionné autant que savant, le tiers qui assume conjointement
la responsabilité de l'oeuvre veut y faire entendre sa voix. Le décryptage
des différentes positions à partir desquelles se fait cette re-présentation du
texte offre dans ce volume une perspective intéressante sur les préoccupations
et les affrontements des Lumières.
