Qu'est-ce qu'un artiste ?

Insaisissable artiste... Il semble, en effet, fuir toute définition. Son rôle social affiche une prétention à l'exception ; il incarne une posture humaine qui ruse avec toute normalisation ; et il prétend rechercher une singularité qui ne souffre de se fixer qu'en s'inventant à chaque instant. Or, cet état à la fois de plénitude et d'ambiguïté correspond à un moment très précis de l'histoire. Avant, le type de l'artiste s'est formé au rythme de la spécialisation de son activité ; après, à l'ère postmoderne, il semble subir une crise qui fait peser un doute sur sa persistance. Il s'agit, dans ce livre, de retracer la courbe de cette évolution : la montée progressive de la maturation de la posture d'artiste, jusqu'à l'apogée de l'artiste-roi, puis sa chute, sinon attestée, du moins annoncée. Soit, entre le presque-artiste et le post-artiste, le plein-artiste qui, outre d'avoir régné, est le fantasme que visa le premier et qui continuera de hanter le second.