La poésie de Théophile de Viau a été longtemps
remisée parmi les oeuvres mineures, au coeur de la
période sombre d'un premier XVIIe siècle si lointain
du «siècle classique», du «Grand siècle» ou du
«siècle de Louis XIV» pour reprendre l'expression
de Voltaire, qu'il a bien du mal à susciter l'intérêt du
public qui lit encore Racine ou La Fontaine. Certes,
l'engouement pour le «baroque» impulsé par
J. Rousset (La Littérature de l'âge baroque en France,
1953, et l'Anthologie de la poésie baroque française,
1961), longtemps après Les Grotesques (1844) de
Théophile Gautier, a contribué à faire connaître cette
oeuvre. L'intérêt renouvelé pour le libertinage, à travers
l'épisode du procès de Théophile, a également permis
ces dernières années de faire mieux comprendre
le contexte dans lequel ces événements se sont
produits mais aussi les positions prises par le poète et
la manière dont elles engagent son écriture (G. Saba,
Théophile de Viau : un poète rebelle, 1999).
Il restait à articuler les positions du poète et de
l'accusé, et à définir cette «modernité» clamée par
le poète. Qu'est-ce que ses accusateurs ont fait à sa
poésie, en leur temps et pour la postérité ? Quelles
sont les spécificités d'une écriture théophilienne
face à la poétique malherbienne ?
La pluralité stylistique et poétique de l'oeuvre
poétique de Théophile est encore pour une bonne
part à étudier : quels rôles jouent la peur, le recours
au bestiaire et la mise en scène de la rêverie dans
cette poétique ? Comment le poète s'approprie-t-il
les codes rhétoriques de son temps ? Comment ce
qui pourrait être sa «vision myope» (O. de Mourgue)
se traduit dans une réflexion sur le temps portée par
les poèmes ?
La figure du sujet lyrique, telle qu'elle s'élabore dans
ses vers, dans toute sa complexité, à travers les relations
de service, l'expression de la servitude adossée à celle
de l'indépendance, l'utilisation lucide des publications
manuscrite et imprimée, la place du «je» au fil de
l'oeuvre, le sens des aménagements effectués dans la
composition des recueils, est enfin, probablement,
un sujet central pour quiconque lit les poésies de
Théophile de Viau.
