Agé d'une soixantaine d'années, l'homme a grandi de l'autre côté de la Méditerranée. Depuis qu'il a posé le pied en « métropole », au début des années 1950, il a changé plusieurs fois d'identité, et par exemple de numéro de Sécurité sociale. Au temps de l'Algérie française, le code de son département de naissance était 99. Après l'indépendance, ce fut 93. Pourquoi 93, c'est-à-dire la Seine-Saint-Denis ?, demandait-il souvent. « Tu viens d'Algérie, on va quand même pas faire comme si tu étais né à Neuilly ! », ironisaient ses amis.
Alors qu'il assistait au 20e Forum Le Monde - Le Mans, consacré au thème « D'où venons-nous ? Retours sur l'origine », le même homme s'est levé pour relancer cette question : pourquoi 93 ?
À la tribune, on fut bien en peine de lui répondre... Mais on en tira cette première leçon : l'origine n'est jamais un simple point de départ ; c'est toute une histoire, un scénario à rebondissements, un récit sans cesse à refonder.
Cette idée a structuré l'ensemble du Forum, qu'il s'agisse des débats sur l'histoire de l'univers, des expériences artistiques de la filiation et de l'origine, des polémiques contemporaines sur le « droit à l'origine » pour les enfants nés par insémination artificielle, ou encore des querelles brûlantes autour du facteur « ethnique » dans les violences sociales.
Autant de thèmes que l'on trouvera explorés dans ce riche volume collectif.
