La reconversion des sportifs de haut niveau
Pouvoir et vouloir se former
L'un des problèmes les plus cruciaux qui se pose aux sportifs de haut niveau (SHN)
est la reconversion. Celle-ci constitue une période transitoire particulièrement difficile
qui doit être préparée. Le double projet (se former durant la carrière sportive) constitue
l'un des processus qui devrait faciliter cette transition. S'il existe, a priori, une volonté
politique pour que les SHN puissent s'engager dans le double projet, la réalité semble
toute autre. Quelques-uns anticipent leur reconversion dès leur arrivée dans les centres
nationaux ou les clubs professionnels. Construisent un projet professionnel. Suivent des
formations. À l'inverse d'autres sont dans l'obligation de trouver des solutions urgentes
à l'issue de leurs carrières sportives ou à la suite d'une blessure. La question se trouve
donc posée : « Comment interpréter le fait qu'un grand nombre d'athlètes ne s'engage
pas dans le double projet malgré les dispositifs mis en oeuvre et les discours politiques
les y encourageant ? » Pour y répondre 60 SHN appartenant à 5 sports différents et
14 cadres institutionnels ont été interrogés sous forme d'histoire de vie ou de récit de
pratique professionnelle. L'analyse révèle un système complexe dans lequel, en l'absence
de pilotage institutionnel, se confrontent des stratégies antagonistes et des relations de
pouvoir et de domination. Les politiques fédérales se distinguent entre « éthique de la
responsabilité » (l'athlète est au centre du projet) et « éthique de la conviction » (seul le
résultat sportif compte). Si les SHN subissent de nombreuses contraintes, celles-ci constituent
autant d'obstacles que d'excuses à ne pas se former. C'est dans l'histoire singulière
de ceux qui ont décidé de se former, parfois à rencontre de la politique fédérale, que se
lisent tout à la fois la volonté et les stratégies mises en oeuvre. Les acteurs institutionnels
tentent de faire vivre le double projet. Ce dernier étant « imparfaitement défini », non
encadré légalement, leur cadre d'action se trouve considérablement réduit.
