La mise en cause du caractère historique des Évangiles par la critique
rationaliste du XIXe siècle poussa Arthur Loth à utiliser ses vastes compétences
pour démontrer l'authenticité des faits tels qu'ils sont relatés dans
les textes. À partir de la chronologie des événements politiques et religieux
d'alors il établit les dates de la naissance et de la mort du Christ, montrant
ainsi la parfaite concordance du récit évangélique avec les faits rapportés
par l'histoire profane.
À partir de la toile de fond de l'étude chronologique, Arthur Loth prouve
l'existence d'un recensement en Judée, sous le gouvernorat de Quirinius
en Syrie, lors de la Nativité. Il étudie la question du règne d'Hérode et
soumet à la critique le récit de la venue des Mages d'Orient guidés jusqu'à
Bethléem par la mystérieuse étoile. De même il analyse aussi le massacre
des Innocents, la fuite en Egypte et le retour de la Sainte Famille à Nazareth.
Il étudie ensuite le ministère public de Jésus, sa durée, le nombre de
Pâques qui le jalonnèrent, les apparentes contradictions entre les
Synoptiques et le récit de Jean pour la date de la Cène, enfin la date précise
de la mort du Sauveur et la question des ténèbres qui enveloppèrent
le Calvaire et, au témoignagne des contemporains, une grande partie du
pays. L'ouvrage s'achève sur l'analyse historique de la prophétie de Daniel.
«Cet immense travail apporte une confirmation éclatante aux conclusions
de savants et exégètes qui n'avaient pu avoir accès au livre d'Arthur Loth
mais, par d'autres voies sérieuses, aboutissent aux mêmes certitudes.»
François Le Quéré
