Parmi les grands maîtres spirituels de la Russie, Serge de Radonège, moine du XIVe siècle, a exercé une influence inégalée sur les destinées de son pays. Retiré d'abord dans un ermitage en pleine forêt, puis rejoint par ses disciples, il fit de sa retraite en 1340, au nord de Moscou, un monastère connu sous le nom de la Trinité-Saint-Serge, qui restera y compris pendant la période soviétique un grand lieu de pèlerinage et l'un des centres spirituels de l'Église russe.
La Russie admire et révère en Serge de Radonège l'organisateur d'un monachisme exemplaire, alliant dans un grand souffle de ferveur, obéissance et pauvreté, solitude et vie communautaire. Sans doute trouvera-t-elle en celui qui fut le guide de toute la société de son temps, depuis les princes jusqu'aux gens du peuple, tous éclairés par son rayonnement, une source d'inspiration pour ce qu'entrevoyait Soljenitsyne : un avenir russe qui ne pouvait qu'être orthodoxe et mystique.
