Un Noir et un Blanc se livrent un combat acharné, dans
l'obscurité d'un salon cossu, au sein d'un palace suisse,
une nuit entière. Sur l'échiquier, qui du Roi noir ou du Roi
blanc sera mis échec et mat ? Autour de la table, lequel
des deux joueurs, le Noir ou le Blanc, sera-t-il vaincu et
succombera-t-il ?
Le Blanc a tenu des propos désobligeants sur le Noir.
La partie qu'il lui propose pour laver l'affront n'a rien du jeu :
elle est un duel personnel, et au-delà d'eux, elle engage
deux classes sociales... Chaque coup sera le symbole de la
lutte à mort qui a mis aux prises esclavagistes et esclaves.
Puisant sa source d'inspiration dans un fait réel (la révolte
de Morant Bay en Jamaïque en 1865), l'écrivain italien
Arrigo Boito (1842-1918) tient formidablement en haleine
le lecteur. Publiée en 1877 à Milan, cette nouvelle, d'une
noirceur insondable, est un chef-d'oeuvre.
