La Belle et la Bête : et autres contes

La Belle et la Bête

Une jeune femme douce et modeste, nommée « La Belle », fille cadette d'un riche marchand condamné à mort par un terrible monstre pour une rose cueillie dans son domaine, accepte, contrairement à ses sœurs superficielles et jalouses, de se sacrifier en se substituant à son père pour le sauver. La Belle part vivre dans le château de la Bête et, malgré sa condition de prisonnière, découvre au fil des jours, par-delà ses traits monstrueux, un être délicat et généreux. Elle finit par se résoudre à épouser la Bête pour lui éviter la mort. Pour avoir su franchir la barrière des apparences, la Belle sera récompensée au-delà de ses espérances et découvrira même le secret de ses origines...

Connu dans le monde entier, l'un des plus célèbres contes de fées de la littérature française apparut pour la première fois en 1740, au début du règne de Louis XV, sous la plume de Gabrielle-Suzanne de Villeneuve. Dans ce conte d'amour et de rédemption, la romancière, qui dote son héroïne d'une grande force d'esprit et d'un courage remarquable, enrichit ce genre littéraire d'un de ses plus beaux récits.