C'est l'histoire d'un Noir Américain que tout le monde porte aux
nues mais qui doit parfois se contenter d'exercer son talent comme
un animal de foire aux yeux des Blancs. On l'oublie souvent, mais
avant d'élire un président métis, les États-Unis furent sous le coup
des lois de Jim Crow jusqu'en 1964. La ségrégation sévissait :
les Noirs n'allaient pas dans les mêmes écoles, hôtels, restaurants,
transports en commun que les Blancs. Pourtant, grâce au formidable
pouvoir de promotion sociale que constitue le sport, un athlète
exceptionnel allait tout bousculer, dès les années 1920, au sein
des Ligues nègres. Son nom : Satchel Paige. Son sport : le baseball.
On dit de lui qu'il avait «le lancer de balle le plus rapide de
l'Ouest». C'était aussi un cabot, profitant de l'émergence de ce qui
allait devenir, plus tard, le sport spectacle. Satchel Paige, c'est tout
simplement la première star afro-américaine de l'histoire du sport.
Mais c'est aussi le symbole de la dignité de tout un peuple.
