Né à Aix-en-Provence, tout comme Cézanne qui lui vouait une admiration certaine, le peintre et collectionneur François-Marius Granet (1775-1849) connaît une vocation artistique précoce : il entre à quinze ans dans l'atelier du peintre aixois Constantin, avant de rejoindre l'atelier de David à Paris. Son séjour à Rome transforme sa peinture et l'inscrit dans une veine romantique. Revenu définitivement en France après 1830, il partage sa vie entre Paris, Versailles et Aix-en-Provence : si sa peinture officielle prend un caractère plus académique, sa sensibilité pour le paysage en fait un précurseur de l'impressionnisme. À la fois étude biographique et artistique, cet ouvrage retrace le parcours du peintre, de Paris à Rome, de Rome à Paris, et explore les multiples facettes d'un artiste tour à tour peintre d'histoire, de ruines, ou encore de paysages. Au-delà de l'artiste, rendu célèbre par Ingres, se révèle une figure d'homme, dont la vie consacrée à la peinture traduit une dimension mystique d'une rare profondeur. La ville d'Aix-en-Provence lui doit aujourd'hui un fleuron des collections d'art françaises.
