Xavier Josso (1894-1983) est un peintre-illustrateur qui propose une oeuvre personnelle et intimiste hors des modes et des grands courants artistiques.
Après ses études à l'École des arts décoratifs, âgé de 20 ans, il est mobilisé en septembre 1914. Pendant cinq ans, il va connaître l'enfer du front tout en ne cessant de pratiquer le dessin. Croquis sur le vif ou dessins à la mine de plomb, à la plume, à l'encre violette, ou aquarelles, il réalise pendant la Grande Guerre près de 300 oeuvres d'une grande diversité.
S'il dessine et peint les paysages, parfois meurtris, qu'il traverse, les nombreux portraits qu'il nous livre constituent un témoignage du quotidien et de la solidarité des hommes en guerre. Peintre et écrivain de la mémoire de guerre, il réemploie, la paix venue, ses croquis et aquarelles pour illustrer livres, menus, galas, chansons et bulletins d'amicales d'anciens combattants.
Cet ouvrage présente pour la première fois un très grand nombre d'oeuvres de l'artiste confiées par sa famille au musée de la Grande Guerre du Pays de Meaux. Il est enrichi de photographies et de points de vue sur son travail, restituant l'histoire et le parcours d'un artiste combattant de la Première Guerre mondiale.
