Depuis plus d’une génération, les visual studies bouleversent notre rapport à l’œuvre d’art. En insérant celle-ci, ses conditions de fabrication et les processus de vision dans d’autres lieux, de l’image publicitaire à l’espace politique, en insistant sur ses médiatisations, les approches visuelles ont considérablement renouvelé le regard porté sur l’œuvre. De nouveaux outils, de nouveaux paradigmes ont été mis en place, parfois mal acceptés car ils désacralisent l’œuvre et soulignent combien la discipline histoire de l’art est singulièrement ouverte, voire exposée, aux différents courants qui traversent les sciences humaines. Les deux essais ouvrant le dossier le montrent avec force. Mais ce métissage est fécond, comme l’atteste ce numéro, qui, par des études de cas, propose un regard nouveau sur des objets aussi variés que les représentations de la danse étrusque, les portraits de notables antiques, les bois de cerfs faussement naturalistes peints par Oudry, les photographies de paparazzi ou la noosphère utilisée par Resnais dans l’un des ses films. Tel chef-d’œuvre du peintre américain Winslow Homer est ainsi utilement rapproché d’images publicitaires contemporaines, comme les silhouettes de Keith Haring des procédés graphiques de communication. Une même nouveauté d’approche relie des articles sur la conception de l’image chez Caspar David Friedrich ou sur l’art patriotique contemporain aux États-Unis. Un numéro d’Histoire de l’art de nouveau à la pointe de la recherche.
