Au IIe siècle apr. J.-C., Apulée raconte dans ses Métamorphoses (appelées aussi L'Âne d'or) la charmante histoire de Psyché. Ce mythe d'origine grecque, qu'Apulée pare de toutes les séductions de la fable, ne cessera par la suite de fasciner l'Occident, fournissant aux artistes une inépuisable source d'inspiration. C'est l'illustration, dense, riche, mille fois interprétée, des amours de la belle Psyché et de son petit dieu ailé, récit à la fois populaire et initiatique, que l'on découvre dans cet ouvrage paru à l'occasion de l'exposition Psyché au miroir d'Azay (château d'Azay-le-Rideau, 20 mai- 30 août 2009).
Cinq essais, confiés à des spécialistes de l'histoire de l'art et de la littérature, explorent les multiples expressions du mythe et ses divers modes de représentation tels qu'ils ont été définis puis transmis par les artistes de la Renaissance. La seconde partie de l'ouvrage présente l'ensemble splendide des oeuvres réunies à Azay-le-Rideau. Ces pièces, issues de prestigieuses collections françaises et étrangères, illustrent tous les épisodes du récit légendaire, de l'Antiquité au XIXe siècle, et en proposent d'innombrables interprétations à travers, notamment, la sculpture, la tapisserie, la peinture, l'estampe, l'émail ou la majolique.
La traduction intégrale du texte d'Apulée introduit cet ouvrage : le lecteur est invité à suivre Psyché dans son long voyage, du palais de l'Amour aux ténèbres des Enfers, jusqu'au glorieux séjour de l'Olympe.
