«Jésuites» : ceux qui portent ce nom suscitent souvent
admiration ou mépris. Mais une déjà longue histoire
de 450 ans n'a-t-elle pas accumulé les clichés et
recouvert les origines ? Ignace de Loyola, le fondateur,
préférait parler d'une «petite Compagnie» à laquelle
adhéreraient des «compagnons de Jésus». Lui-même,
qui était-il ? Comment le petit groupe qui, en 1534, fit
voeu de se consacrer au «bien des âmes» dans une chapelle
située sur la colline de Montmartre devint-il la
Compagnie de Jésus, approuvée par les papes, avec une
«Constitution» (une Règle) remarquable entre toutes ?
Quel rôle joue le petit livre des Exercices spirituels dans
cette aventure, dans la spiritualité des Jésuites et de
ceux qui «font les Exercices» jusqu'à nos jours ?
Ce livre raconte l'essentiel des événements qui ont
jalonné la vie d'Ignace et de ses premiers compagnons. Il
décrit ce que fut l'expérience spirituelle d'Ignace, les traits
de son caractère, la sainteté, le discernement et l'humilité
d'un homme qui allia, comme nul autre, le sens de
l'action et l'exigence de contemplation. Des textes, une
chronologie, une bibliographie complètent le récit.
