Retracer l'histoire de la médecine militaire, c'est restituer une somme de dévouements, de
découvertes et d'engagements aujourd'hui trop méconnus, c'est aussi ressusciter de grandes
figures qui ont fait avancer la science et l'humanité, dans le sillage et parfois à l'avant-garde
des armées qui défendirent la France ou qui lui conquirent un immense empire.
De cette épopée humanitaire avant la lettre rend aujourd'hui témoignage la remarquable
collection de cartes postales de Jean-Marie Milleliri : par cette richesse iconographique,
sans précédent sur le sujet, sont restitués l'éventail des missions et des épreuves et la vie
même de ces médecins militaires, artisans certes de la colonisation, mais aussi d'un
incontestable progrès sanitaire aux quatre coins de la planète. Le présent ouvrage n'oublie
pas de rappeler les avancées médicales - très nombreuses - issues des travaux de la
médecine militaire, médecine de terrain et d'expérience s'il en fut.
L'empire colonial disparu, les guerres éteintes, la mission de ces médecins en uniforme et
de ceux qui les assistent se poursuit aujourd'hui, souvent sur les mêmes théâtres que
naguère, au titre de la coopération. Si, au terme de ce travail de mémoire, l'action, les
succès, les souffrances de ces hommes et de ces femmes sont mieux connus et reconnus,
alors ce livre aura atteint son objectif.
