L'outre-mer a toujours exercé un puissant attrait sur les jeunes
générations de médecins et de pharmaciens militaires français. Les
structures sanitaires de toute sorte, dispensaires de brousse, hôpitaux,
instituts de recherche, services mobiles d'hygiène et de prophylaxie, s'y
sont développées dans les voies ouvertes depuis les années vingt, sur la
trace de grands anciens, Jamot, Muraz, Marchoux, Richet, Labusquière,
et tant d'autres encore. À l'attrait de l'action d'aide désintéressée et
efficace (on ne parlait pas encore d'action humanitaire ni de French
Doctors) s'ajoute le sentiment de participer à une oeuvre humaine sans
commune mesure.
Décrire cette oeuvre et les conditions de vie dans des postes «de brousse»
n'est pas chose aisée. C'est pourtant l'objectif de cet ouvrage. Trente-neuf
médecins et pharmaciens, de la marine ou des troupes de marine,
rapportent soixante-sept histoires, poèmes ou anecdotes sur ce que fut leur
vie, souvent dans des conditions difficiles. L'accent est souvent mis sur le
pittoresque, meilleure façon de masquer les sentiments de solitude,
d'abandon, d'impuissance qui envahissaient ces tout jeunes praticiens,
souvent livrés à eux-mêmes dès la sortie de l'École du Pharo, maison-mère
de formation à l'exercice médicotropical, et qui vient de fermer ses portes
après plus de cent ans d'existence.
Chaque histoire est limitée au vécu de l'auteur, telle la pièce d'un
puzzle. C'est l'agencement de toutes ces pièces qui donne l'image finale,
celle d'une aventure vécue avec passion par des générations de jeunes
praticiens. Cette aventure est aujourd'hui révolue et ce livre se veut un
acte de mémoire.
