Du 8 au 24 août 2008, Pékin, la capitale chinoise, a accueilli la XXIXe édition des jeux Olympiques.
D'une pratique à caractère religieux pour célébrer Zeus, le roi des dieux, les jeux se sont métamorphosés pour devenir le terrain de la compétition, de la performance sportive. Les jeux Olympiques sont un événement total, car fortement marqué par des résonances humaines, culturelles, économiques et politiques.
Une trentaine d'historiens, de sociologues et de géographes d'universités européennes, s'est constituée pour décrypter les facettes passées et présentes des olympiades.
Sur quelles valeurs reposent les jeux Olympiques ? Comment l'écho de la Grèce antique retentit-il aujourd'hui ? En quoi le choix du pays organisateur reflète-t-il une position géopolitique déterminante ?
Quels sont les effets économiques et environnementaux d'une telle compétition dans la ville hôte ?
Comment surgit le sentiment de fierté nationale ?
Qui sont les athlètes français et comment sont-ils socialement perçus ?
C'est à toutes ces questions que ces spécialistes du fait sportif répondent, en montrant pourquoi les jeux Olympiques sont si fascinants.
