Ce texte, écrit dans les années 1930, n'avait jamais été
publié ; il est pourtant exceptionnel à plusieurs titres.
Son auteur, Ernest Ginsburger, grand rabbin de Bayonne,
homme engagé et résistant, est mort à Auschwitz le 11 février
1943, victime de la barbarie nazie et du régime de Vichy.
Les Juifs de Bayonne, Des origines à la Révolution française,
bien au-delà de l'histoire d'une communauté locale, explore
le dynamisme économique des « marchands portugais »,
relate les relations difficiles et souvent conflictuelles avec
un environnement non juif. Divisé en trois parties, le texte
impressionne par son approche méthodologique, par son
apport bibliographique, par la recherche et le croisement
des sources autant que par l'analyse des faits - il rend en
somme passionnante l'histoire juive, en France, des XVIe et XVIIIe siècles.
Pourtant l'oeuvre de Ginsburger restait tapie dans l'ombre, au
préjudice des historiens comme des nouvelles générations.
Aussi, pour bien comprendre la teneur historique de ce document original, nous a-t-il semblé nécessaire de le faire précéder d'une biographie introductive relatant la personnalité
comme les différentes étapes de la vie de cet homme de
foi. Anne Oukhemanou en historienne partiale rend ici un bel
hommage à une authentique figure intellectuelle, à un diplomate, un historien qui consacra sa vie à celle des autres
terminant la sienne là ou périrent les plus grandes utopies
humaines.
