Le retour d'événements naturels extrêmes est aujourd'hui une réalité planétaire, et un enjeu de taille pour les politiques publiques de prévention. À travers l'exemple de la plaine de Grenoble et le suivi de la chronique des crues du Drac et de l'Isère sur quatre siècles, l'auteur s'attache à décrire l'engagement des autorités locales ou centrales, face à ces excès de la nature. L'entreprise technique d'endiguement, supervisée à partir du XVIIIe siècle par les ingénieurs des ponts et chaussées, marque à l'évidence une étape importante dans cette histoire, y compris dans le champ des représentations collectives. Elle n'en réduit pas pour autant le rôle des édiles et des populations locales. Les premiers dispositifs de prévention, de secours aux habitants, d'anticipation des décisions ou de préparation de plan d'urgence s'appuient de fait largement sur une connaissance empirique des lieux et sur les savoir-faire locaux.
En annexe, une sélection de documents originaux extraits des archives - photos, cartes, dessins, plans - illustre les différentes facettes de l'engagement séculaire des collectivités face au retour des inondations.
Cet ouvrage s'adresse plus particulièrement aux décideurs, aux collectivités territoriales et à tous ceux, ingénieurs, historiens ou amateurs éclairés, qui sont intéressés par la prévention, l'histoire des phénomènes naturels extrêmes à l'échelon local ou régional.
