Mille neuf cent dix. Planter le premier le pavillon national au pôle Sud est l'ambition de la Norvège, de la Grande-Bretagne et du Japon. Roald Amundsen, Robert Falcon Scott et Nobu Shirase se lancent dans l'aventure et mettent sur pied des expéditions fameuses, mais dont tous ne reviendront pas vivants. La mer de Ross fut le passage obligé pour atteindre le pôle Sud. Pour s'y rendre, il fallait donc être marin et franchir les quarantièmes rugissants, les cinquantièmes hurlants et les soixantièmes mugissants.
Ce sont les odyssées de ces trois hommes, de leurs équipages et de leurs navires qui sont ici contées. Réussites et échecs de leurs campagnes sont revisités avec les moyens modernes de la connaissance.
Dans le prolongement de l'Année polaire internationale 2007-2008 et à l'approche du centenaire de la conquête du pôle Sud, nous n'aurions garde d'oublier l'immensité des exploits de ces hommes, eu égard aux rudimentaires moyens dont ils disposaient pour affronter tempêtes, icebergs et glaces antarctiques.
