« Tu as peint le bonheur, les enfants, la lumière... »
Philippe Delerm
Conçu dans l'esprit des albums illustrés par Carl Larsson (1853-1919) dans les années 1900, cet ouvrage est l'occasion de découvrir ce peintre encore méconnu en France, mais devenu un symbole national pour la Suède, fière de son confort domestique et de son mode de vie authentique et proche de la nature.
Après Sundborn ou les jours de lumière, roman qui évoquait le séjour de l'artiste à Grez-sur-Loing, Philippe Delerm revient sur le « coup au coeur » qu'il ressentit en découvrant l'univers de ce véritable « frère d'âme ». Au rythme des oeuvres dont la majeure partie provient du National-museum de Stockholm, Torsten Gunnarsson évoque quant à lui le parcours de ce peintre qui connut de son vivant une renommée internationale, principalement comme illustrateur et aquarelliste, mais également pour ses tableaux et ses décors muraux. En contrepoint, Martin Olin aborde l'ambiguïté des relations sociales de Carl Larsson, entre amitiés et rapports conflictuels, notamment avec August Strindberg, révélant un aspect plus sombre et paradoxal au regard d'une oeuvre si lumineuse. Reste cette nostalgie d'un bonheur simple et familial dont témoignent, en fin d'ouvrage, les photographies actuelles de sa maison de Sundborn.
