L'objectif de cet ouvrage est de faire comprendre à un large public que la
physique, science de modélisation du réel, s'est construite au fil des siècles
par la confrontation entre l'expérience et l'élaboration des raisonnements. On
découvre ainsi les tâtonnements entre réalisations techniques, expériences,
réflexions abstraites et considérations philosophiques.
Chaque chapitre est consacré à un thème particulier (la matière et le vide,
les actions à distance...) et le lecteur est transporté de façon attrayante des
origines au milieu du XIXe siècle avec un contrepoint permanent entre l'Extrême-Orient
et l'Europe.
Le livre peut être utilisé avec plusieurs grilles de lecture pour qui veut prendre
un véritable recul sur l'éveil d'une science et/ou sur sa propre compréhension
de notre monde et de notre démarche scientifique.
La première édition de cet ouvrage reçut le prix Villemot de l'Académie des
Sciences.
Le livre s'adresse à un public qui désire se cultiver sur l'évolution des sciences,
des civilisations et sur la diffusion des idées. La présentation en petits dossiers
le rend très accessible à un large public. Evidemment, les enseignants de la
discipline, la physique, seront les premiers concernés. Les lecteurs étudiants
seront scientifiques, historiens ou philosophes.
