Le Mahâbhârata est un texte majeur de la littérature universelle : principale épopée du monde indien, attribuée à Vyâsa, un sage d'autrefois, écrite entre le IVe siècle avant Jésus-Christ et le IVe siècle de notre ère, elle narre un conflit entre deux branches d'une même famille. Conflit mondial engageant tous les peuples connus et aboutissant à une destruction générale. Conflit cosmique nécessitant l'incarnation des dieux et se situant à la fin d'un cycle temporel. Le tome I (Genèse du monde) présente trois textes où le mythe affleure encore. Le tome II (Rois et guerriers) rassemble des épisodes conflictuels et significatifs du traitement épique des événements. Il regroupe des textes traitant de la guerre, montrant le déroulement des combats avec les exploits et les infamies qui l'accompagnent, mais aussi des aspects de la vie quotidienne dans les cours royales et dans les ermitages, et notamment le rôle primordial que joue la femme dans ces sociétés anciennes. Le tome III (Les Révélations) réunit des récits à visée eschatologique ou philosophique propres à donner un sens à cette guerre et à la vie humaine.
