C'est dans les années 1970 que Valéry
Giscard d'Estaing, alors président de la
République française, présentait au Conseil
européen le projet de création d'un
«espace judiciaire pénal européen». Plus
de trente ans plus tard, et quoique le
contenu et les ambitions de cet espace aient
entre-temps fortement évolué, il constitue
un des enjeux majeurs de la Convention sur
l'avenir de l'Union européenne qui a été
convoquée par les chefs d'Etat ou de
gouvernement lors du Sommet européen
de Laeken.
L'objet du présent ouvrage est de mener
une réflexion originale sur les réformes à
introduire afin de réaliser un authentique
espace pénal européen. Une telle réflexion
est d'autant plus indispensable qu'il s'agit
d'un défi difficile à relever. Non seulement
les attentes des citoyens en la matière sont
grandes, comme le montre périodiquement
l'Euro-baromètre, mais le domaine couvert
est extrêmement sensible au plan tant de la
souveraineté nationale des Etats membres
que des droits et libertés fondamentaux.
Il faut donc faire preuve d'imagination,
tenter de trouver des formules originales
permettant de satisfaire les différents
intérêts en présence tout en tenant compte
des spécificités du domaine couvert.
L'ouvrage est le fruit d'un séminaire
d'études sur «Les enjeux de la Convention
sur l'avenir de l'Union européenne et
l'espace pénal européen» organisé le 4
novembre 2002 par la section juridique de
l'Institut d'Etudes européenne de
l'Université libre de Bruxelles en
collaboration avec le ministère belge de la
Justice. Il réunit une équipe internationale
composée d'académiques, de praticiens de
la justice et de fonctionnaires nationaux ou
européens.
