Ce Traité se rattache aux préoccupations de la Renaissance
et, par-delà, à celles des auteurs grecs et latins qui ont étudié
l'art de convaincre et les techniques de la discussion. Il
passe largement les bornes de la rhétorique traditionnelle et
envisage surtout les textes imprimés et les moyens discursifs
d'obtenir l'assentiment.
Les diverses espèces de discours, leur variation en fonction
des disciplines et des auditoires, la manière dont les notions
se modifient et s'organisent, l'histoire de ces transformations,
les systèmes auxquels a pu donner naissance l'adaptation
d'ensembles notionnels à des problèmes de connaissance
fournissent ici un terrain de recherches d'une richesse
incomparable.
Les auteurs accordent une particulière importance à l'analyse
des argumentations philosophiques, justement parce
qu'elles sont censées s'adresser à des lecteurs sur lesquels
ont peu de prise la suggestion, la passion ou l'intérêt.
Parce qu'il décompose les raisonnements présentés aussi
bien par les publicistes dans leurs journaux ou les politiciens
dans leurs discours, que par les avocats dans leurs plaidoiries,
les juges dans leurs attendus, les métaphysiciens dans
leurs exposés, ce Traité de l'argumentation s'adresse non
seulement aux logiciens et philosophes, mais aussi à tous
ceux qui ont pris pour tâche de convaincre, à quelque titre
que ce soit.
