Sollicités pour investiguer la réalité et la chronologie d'éventuelles révolutions
sexuelles, les contributeurs au présent ouvrage ont, pour la plupart, mis en lumière
une modernisation sexuelle de longue durée dont ils ont dévoilé les aléas et les
paradoxes.
Pour ce faire, ils ont mobilisé des sources très diversifiées : manifestes et
production littéraire ; enquêtes sexuelles, ouvrage de conseils et illustrations de
manuels d'éducation sexuelle ; chroniques d'un magazine pour jeunes ; production
artistique et discours normatifs ; sources juridiques, pédagogiques, politiques et
médiatiques produites à l'occasion d'une polémique ; archives du féminisme ; écrits
sexologiques et correspondance entre psychiatre et patients ; courriers adressés à
l'animatrice d'une émission radiophonique et documents autobiographiques.
Ces recherches empiriques, dont la majorité sont publiées pour la première fois en
français, alimentent une indispensable réflexion sur les enjeux méthodologiques de
l'histoire contemporaine des sexualités et sur la temporalité des changements dans
les représentations et les pratiques. La perspective comparatiste ainsi que la multiplicité
des niveaux d'analyse permettent une approche nuancée de la révolution
sexuelle associée à la fin des années soixante et aux années soixante-dix : tant ses
prémisses sur le long terme que ses effets plus normalisateurs que libérateurs sont
discutés.
Les travaux rassemblés sont replacés dans une perspective historiographique
originale, réalisée pour la première fois en Belgique. Analysant notamment ses
rapports avec l'histoire des femmes et du genre et ses difficultés méthodologiques,
elle permet de mettre en questions les apports de l'histoire contemporaine des
sexualités et les défis qu'elle rencontre.
