Le «Plan Schuman», du 9 mai 1950, a changé la face de l'Europe. Cinq ans après
la fin de la Seconde Guerre mondiale, la France propose à ses voisins, et en premier
lieu à l'Allemagne, de mettre en place une «Communauté européenne du
Charbon et de l'Acier», pensée pour être le premier jalon d'une intégration européenne
durable. Dans l'élaboration et la mise en oeuvre de cet acte fondateur par
excellence se reflètent, déjà, les enjeux qui devaient marquer toute l'histoire de la
construction européenne : visées politiques et intérêts économiques, horizons
nationaux et solidarités européennes, les pesanteurs de l'Histoire et la projection
dans l'avenir. Le souci commun d'assurer la Paix et le développement sur le Vieux
continent.
Plus d'un demi-siècle plus tard, des historiens d'Europe et d'Amérique, émérites
ou plus jeunes, se sont employés à réexaminer la signification et la portée de ces
débuts d'intégration européenne. Certes, le «9 mai 1950» est entré depuis longtemps
dans les manuels d'histoire. Mais, à regarder de plus près, les certitudes
sont moins nombreuses qu'il n'y paraît : Qu'en est-il des raisons profondes du projet
français, élaboré par Jean Monnet ? Aurait-il vu le jour sans le contexte contraignant
de la Guerre froide ? Ses acteurs et les opinions publiques, étaient-ils
conscients du tournant que l'Histoire s'apprêtait à prendre ?
Afin d'ébaucher de nouvelles réponses, les études ici rassemblées portent sur les
précurseurs historiques de l'entre-deux-guerres et les stratégies des différents
gouvernements européens ainsi que sur l'influence des milieux économiques,
industriels, syndicaux et les perceptions de l'opinion publique. Guettée par la
mythification abusive comme par la simplification rapide, l'histoire complexe,
voire contradictoire, de la construction de l'Europe mérite des analyses claires,
variées et sans cesse renouvelées.
L'ouvrage est issu d'une coopération entre l'Université d'Orléans et l'Institut
Historique Allemand de Paris.
