Le littoral, étroite bande de terre et de mer, connaît des pressions
considérables et fait l'objet d'une concurrence extrême entre les acteurs
privés et publics pour de multiples usages : habitat, loisir, industrie,
transport, aquaculture, énergie... Cette situation a clairement été analysée
depuis une quarantaine d'années et les réponses, essentiellement d'ordre
réglementaire, se sont avérées de plus en plus insuffisantes pour gérer des
décisions complexes d'affectation des sols et de l'eau. Aussi a-t-on pris
conscience dès les années 70 qu'il convenait de recourir à des outils plus
appropriés tels que la maîtrise foncière par acquisition publique. C'est
ainsi qu'ont été créés en France le Conservatoire du Littoral, California
Coastal Conservancy aux États-Unis... Parallèlement des initiatives
privées émergeaient pour préserver le littoral, tels le National Trust
britannique, Land Trust Alliance (États Unis), ...
Cet ouvrage, fruit de la 4ème Conférence Internationale d'Aix en
Provence (26-28 juin 2002), réunit les communications de 57
personnalités de 12 pays recherchant dans quelle mesure les droits de
propriété (publique, associative et privée) et les instruments économiques
peuvent contribuer à combiner valorisation économique et protection
environnementale c'est-à-dire satisfaire aux obligations du développement
durable grâce à une collaboration public/privé. En effet rien ne sera
possible sans la participation active des millions d'ayants droit
(agriculteurs, propriétaires fonciers, conchyliculteurs, conservatoires
d'espaces, ports autonomes, collectivités locales...) tant il est vrai, qu'au
delà du contrôle réglementaire de l'utilisation des sols privés et du
domaine public maritime, se pose la question de la gestion et de la
responsabilité.
