Le Dr Aaron T. Beck est le fondateur du courant de psychothérapie cognitive. Dans les années 1960, les recherches de ce psychanalyste américain le conduisent à un abord phénoménologique du fonctionnement psychique. Il formule alors son concept de départ, objet de ce livre : les pensées automatiques.
Son approche jette un regard neuf sur la psychopathologie, en cherchant à identifier les anomalies dans la vision que le patient a de lui-même et du monde qui l'entoure, afin de pouvoir l'aider à les corriger.
Cet ouvrage aborde les différents troubles émotionnels en précisant dans chaque cas la particularité de pensée, ainsi que les moyens thérapeutiques.
Au travers de nombreux exemples de cas et d'extraits d'entretiens psychothérapiques, l'auteur décrit sa façon de soigner.
Cet ouvrage peut être qualifié d'historique, en ce sens qu'y sont jetées les bases de la thérapie cognitive, dont de nombreux auteurs s'inspireront par la suite.
La thérapie cognitive et les troubles émotionnels est destiné principalement à un public professionnel : non seulement les psychothérapeutes d'inspiration cognitivo-comportementale, mais aussi les psychanalystes et ceux issus d'autres écoles, tant médecins que psychologues, cliniciens et chercheurs.
