Depuis le début du XVIIIe siècle, le concept d'un lieu situé à
l'abri de tous les regards et voué aux plaisirs du libertin a
envahi la littérature romanesque et théâtrale (Diderot, Sade,
Crébillon, etc.). Les rapports de police et les chroniques scandaleuses regorgent également d'anecdotes piquantes
à ce sujet, contribuant ainsi à créer le mythe de la «petite maison».
Cependant, il faut attendre les années 1750 et la construction du pavillon La Bouëxière pour voir émerger un
nouveau type architectural dont le programme s'élabore peu à peu. S'initie alors une vague de réflexions sur ce
nouveau mode d'habitat et tous les quartiers périphériques de la capitale se couvrent d'édifices aux allures diverses
mais répondant aux mêmes critères architecturaux : renouvellement des dispositifs conventionnels, réduction de la
taille des appartements, adoption du plan massé et situation dans un environnement paysager.
La multiplication de ces petites maisons illustre par ailleurs l'émergence d'un nouvel art de vivre et les aspirations
d'une société en mutation qui use de toutes les ressources des arts (architecture, jardin, peinture, sculpture...) pour
créer de véritables écrins qui ne laisseront pas indifférent le public de l'époque.
Remontant jusqu'aux origines de l'habitat pavillonnaire, cette étude vise à montrer que si le phénomène des
périphéries pavillonnaires a jusqu'alors été plutôt attribué aux retombées de la révolution industrielle et à la création
de cités ouvrières, les prémices se font sentir dès la fin du XVIIIe siècle.
Un ouvrage ambitieux et richement illustré qui sollicite l'histoire de l'architecture et des jardins, mais également
l'histoire des idées, de la littérature et du théâtre, de la politique et de la ville.
