Lorsque Michel Foucault décède en 1984, c'est également le monde
de l'après-guerre, ses institutions et ses espoirs de transformation
sociale, qui s'éteint avec lui. Les décennies qui suivront seront
indéniablement celles du triomphe du néolibéralisme et des
attaques contre les droits sociaux. Si Michel Foucault n'en a pas été
le témoin direct, son oeuvre dans ce domaine apparaît néanmoins
visionnaire. La question du libéralisme occupe en effet une
place importante dans ses derniers écrits. Depuis sa disparition,
l'appareil de pensée foucaldien a, en outre, acquis une place
centrale, pour ne pas dire dominante, au sein d'un large pan du
monde intellectuel de gauche. Pourtant, comme le démontrent les
différentes contributions qui composent cet ouvrage, l'attitude du
philosophe face au néolibéralisme fut pour le moins équivoque.
Loin de mener une lutte intellectuelle résolue contre la doxa du
libre marché, Michel Foucault semble, sur bien des points, y
adhérer. Comment en effet interpréter sa critique radicale de la
sécurité sociale, qualifiée d'instrument d'accomplissement du
«biopouvoir» ? Ou son soutien aux «nouveaux philosophes» ?
Foucault aurait-il été séduit par le néolibéralisme ? Cette question,
loin d'incarner simplement les évolutions d'un intellectuel,
interroge plus généralement les mutations d'une certaine gauche
de l'après-mai 68, les désillusions à venir et les transformations
profondes du champ intellectuel français au cours des trente
dernières années. Comprendre les années 1980 et le triomphe
néolibéral, c'est également explorer les recoins les plus ambigus
de la gauche intellectuelle à travers une de ses plus importantes
figures.
