Birahima a dix ans, un insolent qui parle vite, jure beaucoup et s'accroche à ses dictionnaires comme à une arme. De Togobala à Monrovia, il traverse la Côte d'ivoire, la Guinée, la Sierra Leone et le Libéria. Après la mort de sa mère, il prend la route avec Yacouba, « féticheur » et « multiplicateur de billets ». Très vite, la guerre l'avale : chefs de guerre, rites, pillages, drogues, enfants-soldats - et, au milieu du chaos, une lucidité ravageuse. « Allah n'est pas obligé », répète-t-il, pour tenir debout.
À sa parution, le roman Allah n'est pas obligé, aux Éditions du Seuil a été un choc. Parce que Kourouma choisissait un enfant-soldat comme narrateur, et lui donnait une langue explosive, déroutante, capable de passer de l'innocence à l'horreur sans prévenir, de la farce à la tragédie.
La réception a été à la mesure du coup porté : le roman a marqué durablement, couronné de prix prestigieux (Renaudot, Goncourt des lycéens, Amerigo-Vespucci), s'imposant depuis comme un classique de la littérature contemporaine.
Avec cette adaptation en bande dessinée, Zaven Najjar, le réalisateur du long-métrage animé, prolonge son film tout en revenant à la langue d'Ahmadou Kourouma.
Une plongée dans la guerre à hauteur d'enfant, drôle, terrible, nécessaire.
