Au dix-huitième siècle, Ahmad Shah Abdali
détruit la glorieuse cité de Delhi. Fuyant
le carnage, un poète et conteur se voit conduit
par le destin vers un palais pachtoune - donc
ennemi - où la maîtresse des lieux, la belle et
solitaire Bégum, l'invite à raconter une histoire
en échange de son hospitalité. Commence
alors entre eux une joute de conteurs qui se
transforme en un duel amoureux, où le récit de
chacun s'entrelace et répond à celui de l'autre,
les entraînant aux confins des territoires
interdits du désir et de l'amour.
Sur fond de paysages de guerre et de dévastation,
au crépuscule de l'empire moghol, Le Conteur
emmène le lecteur par les méandres éblouissants
d'une rencontre qui suggère qu'aucune histoire
n'est jamais finie, car il faut bien des tours et
détours, terribles et merveilleux, dans le jardin de
la vie et de l'amour, avant d'en toucher l'horizon.
