Eliette Mouret, mannequin chez Dior, n'a que dix-huit ans lorsqu'elle rencontre le chef autrichien Herbert von Karajan, qu'elle épouse le 8 octobre 1958. Elle devient Frau Operndirektor : la femme du directeur de l'Opéra de Vienne, qui préside déjà aux destinées du prestigieux Philharmonique de Berlin.
La jeune Française n'a d'abord qu'une rivale : la musique. Mais elles vont devenir partenaires. À Berlin, Paris, Milan, Éliette gagne l'estime des musiciens du rang, dont elle a le privilège de suivre et d'évaluer les répétitions : plus de mille, au cours de trente années !
Bientôt, les divins caprices de Maria Callas, le perfectionnisme d'Elisabeth Schwarzkopf ou d'Henri-Georges Clouzot, l'incroyable modestie de Carlos Kleiber, les facéties de Bernstein ou l'humour de... Jean-Paul II n'auront plus de secrets pour elle. Ni les affinités musicales inattendues de quelques grands de ce monde : Helmut Schmidt, Kissinger, Nehru, le prince Charles ou encore le dalaï-lama.
De la révélation Pavarotti en 1967 à la découverte d'Anne Sophie Mutter puis d'Evgueni Kissin dans les années 1980, Eliette von Karajan dresse les portraits intimes et saisissants de quelques monstres sacrés nommés Gould, Mravinski ou Domingo. Pour la première fois, elle offre sur Herbert von Karajan le regard irremplaçable de l'intimité, révélant son amour du silence et de la nature, sa discrète générosité pour les membres de son orchestre, marques de son culte absolu de la musique.
