À peine diplômé de mathématiques et de Sciences Po, Alain Boublil, jeune directeur d'études au BIPE, est repéré par Jacques Attali. Il rejoint l'équipe d'économistes du candidat socialiste en vue de l'élection présidentielle de 1974. À 26 ans, il participe à l'élaboration du programme de François Mitterrand, dont il sera proche jusqu'à sa mort. À lui de démontrer que la droite n'a pas le monopole de la compétence dans le domaine économique.
Conseiller technique à l'Élysée dès mai 1981, chargé de l'industrie, des transports et du logement, puis, en 1988, directeur de cabinet de Pierre Bérégovoy, ministre des Finances, il est au coeur des choix économiques et industriels et sera l'interlocuteur privilégié des grands patrons français et étrangers : Jack Welch, Jean et Antoine Riboud, Francis Bouygues, Jean-Luc Lagardère, Bernard Arnault et François Pinault, entre autres.
Témoin de deux décennies de réflexions et de gestion socialistes, il raconte l'échec de la renégociation du Programme commun, les victoires de 1981 et 1988, les grands projets de Mitterrand et les nationalisations, la débureaucratisation de l'économie, la cohabitation de 1986, puis la lente dégringolade de la gauche après 1993 que tentera d'enrayer Lionel Jospin.
Il dresse enfin un portrait de la grande famille socialiste, de Michel Rocard et Pierre Bérégovoy à François Hollande, sans oublier Erik Orsenna et la bande des « collégiens du premier septennat ». Une famille aujourd'hui divisée, sur laquelle il porte un regard riche d'enseignements.
