Le sacre des rois et reines de France
Histoire, symbolique, cérémonial
Le sacre du roi est au coeur de la constitution de l'identité française. Scellant l'alliance du peuple et
du monarque, il représente l'idéal d'une société chrétienne organisée et d'une nation indépendante.
De Pépin le Bref en 751 à Charles X en 1825, 76 rois et reines de France ont été sacrés au cours de
cérémonies minutieusement ritualisées. Grâce au Saint Chrême qui, selon la légende, a été envoyé
par une colombe pour le baptême de Clovis à Reims, le roi de France est considéré comme « oint du
Seigneur ». Cette sacralité le rend indépendant des puissances terrestres et le fait, selon la formule
de Philippe Auguste, « empereur en son royaume ».
Magnifiquement illustré d'enluminures, de tableaux et d'objets provenant du trésor royal, le
livre retrace l'histoire de la royauté sacrée à la française. Marqué
d'abord par des similitudes avec les sacres des rois d'Angleterre
et des empereurs germaniques, le rituel a pris à
partir du XIIIe siècle des caractères propres au « roi
très chrétien ». Présentant d'abord les fonctions
symboliques et politiques de cette onction unique
en Europe, qui puise ses origines dans la Bible,
l'historien Patrick Demouy décrit ensuite,
avec l'appui d'une riche iconographie, les
sept heures du majestueux cérémonial,
de l'arrivée du roi à Reims jusqu'à
l'étonnante « guérison des écrouelles ».
Enfin, il déroule, sous forme de notices
détaillées, le contexte et le récit des
76 sacres royaux français.
L'ouvrage donne à découvrir L'Ordo du
Sacre de Charles V, un exceptionnel
manuscrit royal de 1365, pour la
première fois traduit en français et
présenté dans son intégralité.
