Grand peintre japonais et maître de la gravure sur bois,
Hokusai est l'un des artistes les plus célèbres et les plus
importants de l'histoire de l'art. Tout le monde connaît
l'estampe intitulée Sous la vague au large de Kanagawa, qui
ouvre la fameuse série des Trente-Six Vues du mont Fuji,
mais ces superbes paysages ne doivent pas nous faire
oublier les milliers d'oeuvres remarquables que nous a
laissées ce «fou de dessin», comme il se définissait lui-même.
Ce touche-à-tout de génie pratiqua en effet tous
les genres traditionnels : portraits de geisha, d'acteurs de
kabuki et de lutteurs de sumo, scènes de la vie quotidienne,
cartes de voeux raffinées (surimono), illustrations de romans
et de poésies ou encore manuels didactiques.
Cent cinquante ans après la vague du japonisme qui
déferla sur l'Europe, l'oeuvre d'Hokusai continue de
susciter engouement et fascination, comme en témoignent
les deux dernières rétrospectives - l'une à Berlin, au
Martin-Gropius-Bau, en 2011, l'autre à Paris, au Grand
Palais, en 2014 - consacrées au grand maître japonais.
Cet ouvrage exceptionnel nous invite à découvrir le travail
et la vie de cet artiste prolifique à travers le catalogue des
quelque 400 oeuvres exposées à Berlin et dont la plupart
n'étaient alors jamais encore sorties du Japon.
