«Les marchés ne peuvent faire abstraction de
la matérialité du monde», écrit Michel Callon
dans la postface de cet ouvrage. Les acteurs
économiques s'efforcent donc sans relâche
d'«expliciter les qualités marchandes, c'est-à-dire
calculables en termes monétaires, d'un journal,
d'un travailleur intermittent, d'un corps d'agneau,
d'une cocotte-minute, d'une transmission téléphonique
ou du fonctionnement d'un hôpital»,
etc.
Produit d'une longue réflexion collective, ce livre
dirigé par François Vatin s'attache à étudier la
genèse de la valeur économique dans ces dispositifs
de mesure. Cherchant à penser l'économie
en amont du marché, il offre une contribution
originale au renouveau de la sociologie
économique française. Un exemple en forme de
clin d'oeil à La Fontaine éclaire cette démarche
novatrice : «L'agneau est dès sa naissance un
être composite, engagé dans plusieurs existences
parallèles. Il ne cesse jamais d'être un véritable
agneau, bien vivant et bêlant, mais l'éleveur
l'élève pour qu'il devienne ce qu'il est déjà : un
agneau mort qui devra convaincre les clients des
supermarchés ou celui des boucheries de luxe,
un agneau dont le prix se dessine sur ses flancs
comme l'ombre rétroprojetée des grilles de
paiement utilisées par les abattoirs pour fixer la
rémunération de l'éleveur.»
S'appuyant sur les exemples les plus divers, les
auteurs soulignent combien les processus de
mesure affectent la nature même des biens et des
services offerts à la consommation. Ils éclairent
ainsi d'une lumière originale l'économisation du
monde à l'oeuvre dans nos sociétés contemporaines.
